Annibale

Grande e valoroso generale cartaginese.

Dopo la perdita della Sardegna nella prima guerra punica, Annibale, all'età di 9 anni, partì insieme al padre Amilcare per la Spagna, nuova terra di conquista, dove realizzare gli arditi sogni di grandezza che la severa educazione paterna aveva alimentato in lui.

A 24 anni la maturazione era avvenuta: pensò dunque di passare dalla teoria alla pratica, dai disegni alla realtà. La morte del padre gli mise nelle mani lo strumento indispensabila alla lotta: il potente esercito cartaginese. L'assedio di Sagunto (219 a.C.) gli offrì l'occasione di sfidare finalmente Roma.
Poi, nel 218 a.C., l'incredibile grande impresa al cuore stesso dell'avversario, attraverso il mai tentato prima passaggio in armi delle Alpi, sperando di attrarre dalla sua parte le popolazioni italiche. Partirono in cinquantamila, arrivarono in ventimila. Infatti, partendo dalla Spagna, giunse in Gallia, dove, contando sul malcontento popolare (infatti i Galli erano stati conquistati dai Romani durante l’intervallo tra le prime due guerre Puniche) si procurò degli alleati, che ampliarono e rafforzarono il suo esercito. A questo punto Annibale, oltrepassando la catena montuosa delle Alpi, si diresse verso la Pianura Padana, in cui, prima lungo le rive del Ticino e, in seguito, lungo quelle del fiume Trebbia , avvennero le prime grandi battaglie. In questa occasione egli introdusse una nuova tattica militare, costituita dalla manovra avvolgente, che, al contrario dello scontro frontale, si basa sull’accerchiamento del nemico. Il primo a sperimentare l’efficacia dell’innovazione di Annibale fu appunto l’esercito Romano, di cui vennero fatti prigionieri o uccisi addirittura quindicimila soldati, costringendolo, così, a ritirarsi con successiva conquista cartaginese della Gallia Cisalpina.
Annibale continuò, poi, la sua avanzata verso Roma e quest’ultima, cercando di impedirne l’avvicinamento, gli mandò in contro un suo esercito; dunque il comandante punico, cambiando registro, organizzò un’imboscata al lago Trasimeno (217 a.C.): i Romani vennero tratti in un tranello fra il lago e la collina e si trovarono circondati su ogni fronte. Durante lo scontro vi furono altri quindicimila morti dell’armata romana, contro 1.500 punici, ma Annibale pensò di non essere ancora pronto per attaccare la metropoli sua nemica. Così si limitò ad attraversare la penisola saccheggiando le varie città incontrate e cercando invano altri alleati. 

Scrisse Polibio: Quanto accadde ad entrambi i contendenti e cioè ai Romani e ai Cartaginesi fu opera di un unico uomo e di un'unica persona: quella di Annibale .

Dopo la vittoria al Trasimeno che non aveva prodotto i risultati sperati (le città federate di Roma nell'Italia centrale non avevano tradito), tenace e imperturbabile Annibale decise di ripetere il tentativo più a sud, tra le città di cultura greca del Meridione, ancora poco affidabili per Roma: creare, cioè, le ragioni di una alleanza e cogliere una nuova occasione per prostrare, in maniera definitiva, l'apparato bellico romano.

Nell'ottobre si trovava già in Puglia per trascorrervi l'inverno e preparare i piani per la primavera.
All'inizio dell'estate egli si spostò, invece a Canne.

Dopo Canne, però, i Romani non si arresero. Con sforzi sovraumani armarono nuovi eserciti. Un giovane generale Publio Cornelio Scipione venne nominato console. Egli, per allontanare Annibale dall'Italia, trasferì la guerra in Africa. Così facendo impose il richiamo di Annibale in patria e lo costrinse a dare battaglia in condizioni di inferiorità.
Lo scontro decisivo avvenne non lontano da Cartagine, a Zama nel 202 a. C. Fu la fine di Annibale ed anche di Cartagine. A nche se Annibale diresse manovre magistrali, come l’avvolgimento, l’attacco, la finta ritirata e l’accerchiamento dell’esercito nemico, la battaglia, per lui, si concluse tragicamente.
Ritroviamo questo grande ex-comandante, ormai sconfitto e cinquantenne, in Bitinia, dove rischia di venire consegnato ai Romani; ma questa è una fine troppo umiliante per Annibale, che invece di essere ucciso per mano dei suoi più grandi nemici, preferisce togliersi la vita lui stesso.